Современные пингвины начали появляться 16 миллионов лет назад
Вид, являвшийся последним общим предком современных пингвинов, обитал в Антарктиде около 20 миллионов лет назад, а линии современных видов пингвинов начали отделяться от него около 16 миллионов лет назад. Таково заключение группы австралийских биологов, опубликовавших соответствующую статью в журнале “Biology Letters”.
К такому выводу учёные пришли после дешифровки отдельных участков генома 11 видов современных пингвинов, которая позволила определить примерное время расхождения эволюционного пути разных видов этих птиц. Кроме того, в работе использовались расшифровки других пингвиньих геномов, выполненные ранее, а также исследовались останков ископаемых пингвинов. Всё это позволило приблизить время жизни общего предка пингвинов на 30 миллионов лет к нашему времени – ранее предполагалось, что он жил порядка 50 миллионов лет назад.
Авторы исследования обращают также внимание, что предполагаемое время резкого похолодания и оледенения Антарктиды (12 миллионов лет назад) примерно соответствует началу расхождения эволюционного пути различных пингвинов и их расселению по другим районам планеты.