Австралийские ученые отчаялись спасти тасманийского дьявола
Австралийские биологи признали провал программы борьбы с раковыми заболеваниями в популяции крупнейшего из доживших до наших дней сумчатых хищников — тасманийских дьяволов. Все их попытки выловить больных особей оказались безрезультатными.
Уничтожение заболевших особей тасманийского дьявола – неэффкетивная мера для борьбы с опасной инфекцией, которая может погубить этот вид сумчатых млекопитающих. К такому выводу пришли учёные из Австралии, сообщает BBC. Болезнь может полностью уничтожить тасманийских дьяволов в течение ближайших 25 лет, если не удастся выработать надёжный метод противостоять ей.
Тасманийский дьявол – крупнейший сумчатый хищник, доживший до наших дней. С 1996 года его популяции страдают от уникального заболевания – инфекционной формы рака. Раковые клетки передаются от животного к животному через укусы во время спаривания. Они, как правило, не распознаются иммунной системой тасманийского дьявола. У заболевших животных развиваются уродливые опухоли на морде, которые мешают им питаться и приводят к голодной смерти. С 1996 года численность тасманийских дьяволов сократилась из-за инфекции на 60% (в отдельных регионах Тасмании – на 90%).
С 2004 года специалисты пытались контролировать заболевание в одной из популяций животного путём уничтожения заражённых особей. Этот экспериментальный проект стоил 200 000 долларов в год.Как показало компьютерное моделирование, осуществлённое профессором Хамишем Мак Каллюмом из университета Гриффита и Ником Битоном из Университета Тасмании, изъять из популяции столько больных тасманийских дьяволов, чтобы можно было остановить инфекцию, нереально. Около 20% животных никогда не попадаются в ловушки учёных. Среди них в любом случае окажется достаточное количество заражённых, чтобы болезнь могла снова распространиться.
Проект по уничтожению заболевших тасманийских дьяволов был свёрнут в этом году. В качестве альтернативных мер для сохранения вида учёные называют создание новых популяций из отловленных здоровых животных и программы по размножению хищников в неволе, а также создание вакцины от болезни.