Большой Барьерный риф уничтожается морскими звёздами
За последние 27 лет общая площадь кораллового покрытия Большого Барьерного рифа (Коралловое море) сократилась вдвое. Соответствующее исследование проведено Австралийским институтом морских наук, его результаты опубликованы в журнале “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
По данным австралийских учёных, основные заслуги в уничтожении кораллов принадлежат тропическим штормам (48%) и хищным морским звёздам вида терновый венец (Acanthaster planci) (42%), питающимся кораллами. При этом без воздействия морских звёзд коралловые рифы, по оценкам учёных, должны восстанавливаться со средней скоростью 0,89% в год, в связи с чем исследователи вновь обращают внимание на необходимость контроля над численностью терновых венцов.
Терновый венец в течение десятилетий известен как вид, способный истреблять кораллы на очень значительных территориях. Так, например, центральная часть Большого Барьерного рифа уничтожалась этой морской звездой в 1960-х годах.