Исландские песцы пришли на остров по льду
Согласно недавнему исследованию, проведённому группой учёных из Даремского университета (Великобритания), во время малого ледникового периода (XIV – XIX века) море между Исландией и материком иногда устойчиво замерзало.Такой вывод был сделан в результате сравнения ДНК песцов, живущих в Исландии в настоящее время, с останками двух песцов, найденных на острове при археологических раскопках и отнесённых к периоду IX – XII веков. Выяснилось, что у современных песцов генетическое разнообразие примерно в пять раз выше, что могло быть вызвано притоком на остров животных извне – например, из России, Северной Америки или Гренландии. Такие миграции могли быть осуществлены только в случае, если между островом и континентом надолго образовывался прочный ледовый покров.
Численность исландской популяции песцов в настоящее время оценивается в 10.000 особей. Предполагается, что со временем эта изолированная популяция может образовать новый подвид песца.