Доисторическая эпоха Америки переписана костями мастодонта
Каменные инструменты и кости разделанного мастодонта, найденные на дне реки во Флориде, привели к перетряске представлений об истории человека на континенте. Четырёхлетняя работа над этими находками позволила сделать хорошо обоснованное заключение о том, что люди жили здесь (и в частности готовили блюда из мастодонта) 14 550 лет назад. Ранее предполагалось, что люди появились на юго-востоке нынешних США на тысячу с лишним лет позже. Отчёт об исследовании опубликован в журнале “Science Advances” в открытом доступе.
Эта работа укрепила уже выдвигавшуюся ранее мысль, что люди заселили обе Америки задолго до того, как около 13 000 лет назад туда прибыли носители культуры Кловис. Тем не менее, многие годы считалось, что «первыми американцами» были именно кловисские люди.
Бивень мастодонта – главный приз флоридского улова – покрыт явными следами режущих инструментов и к тому же был найден вместе с этими инструментами. На самом деле эта группа находок была сделана и впервые датирована ещё в 1980-х годах, но тогда открытие не получило сколько-нибудь значимой поддержки.
– В то время для научного сообщества было невозможным принять эту дату, поскольку было общепризнанным, что обе Америки колонизировались кловисскими людьми, прибывшими на континент по существовавшему тогда на месте Берингова пролива перешейку не раньше, чем 13 500 лет назад, – рассказала Джесси Халлиган, ведущий автор исследования и старший преподаватель антропологии в Университете штата Флорида.
Прежний взгляд, однако, постепенно пересматривался – по мере того, как появлялось всё больше и больше доказательств значительно более раннего появления людей в Америке. Возможно, оно имело место ещё 16 000 лет назад, когда льды последнего ледникового периода только начинали таять. Но географически доказательства такой точки зрения были редко разбросаны по всему континенту. Новое исследование представляет собой первое всестороннее доказательство раннего появления людей в Америке для юго-восточной части США.
Исследователи вновь детально изучили найденный 30 лет назад бивень, а также добыли новый богатый доказательственный материал из той же самой карстовой воронки, что находится в 10 метрах под поверхностью реки Осилья и затоплена мутной водой. Новая партия находок состоит из множества инструментов, костей животных и образцов фекалий. Так как последние происходят от растительного материала, стало возможным провести убедительный и точный радиоуглеродный анализ.
До того, как оказаться под речными водами и донными отложениями, этот район, вероятно, представлял собой водопой, которым пользовались и животные, и люди. На мастодонтов охотились или подбирали их туши, а затем разделывали их инструментами, напоминающими маленькие каменные ножи – так называемыми бифасами, представляющими собой разновидность рубила. Эти инструменты тоже нашлись на месте раскопок.
– Раскопки превзошли все наши ожидания и мечты, – заявила журналистам доктор Халлиган во время телеконференции.
Один из её соавторов, профессор Майкл Уотерс из Техасского университета A&M, участвовал в спорах вокруг заселения Америки человеком в течение многих лет.
– Исследования этой площадки заколотили сверху решающий мяч в корзину наших оппонентов, – сказал он. – Это докловисская площадка с недвусмысленно заявляющими о себе находками, чёткой стратиграфией и тщательной датировкой. Каменные инструменты и останки животного происхождения датируются примерно 14 550 годами назад – и люди уже знали, как охотиться на добычу, находить чистую воду и добывать материал для изготовления инструментов. Эти люди хорошо адаптировались к своему окружению.