Раскрыта тайна смертельного лондонского смога 1952 года
Опасный туман, унесший жизни нескольких тысяч жителей британской столицы, содержал серную кислоту.
Смог, окутавший Лондон в декабре 1952 года, оказался смертельным. Он вызывал у людей приступы удушья. Его жертвами стали более 150 тысяч человек, из которых 12 тысяч погибли.
Ученые долгое время бились над загадкой опасного тумана, получившего название Великий лондонский смог. С самого начала было высказано предположение, что ядовитый дым образовался из-за сжигания угля, тогда еще массово использовавшегося для отопления. Но по каким причинам он стал смертельно опасным, долгое время оставалось неизвестным.
Наконец, благодаря лабораторным экспериментам и атмосферным измерениям в крупных городах Китая, также страдающих от смога, удалось выяснить, что атмосфера Лондона стала смертельной из-за образовавшейся при сжигании угля двуокиси серы. Другой побочный продукт сжигания угля — двуокись азота, способствовал превращению диоксида серы в серную кислоту. Именно кислотный смог и привел к трагическим последствиям.