22 декабря – день зимнего солнцестояния
В нынешнем году день зимнего солнцестояния пришелся на 22 декабря. В 9 часов 30 минут по московскому времени Солнце максимально опустилось в южное полушарие, и наступила астрономическая зима. Долгота светового дня на широте Москвы составила 6 часов 56 минут.Во время зимнего солнцестояния Солнце выше широты 66,5 градусов вообще не восходит — лишь сумерки в этих широтах говорят о том, что оно находится где-то под горизонтом. На Северном полюсе Земли не видно не только Солнца, но и сумерек, и местонахождение светила можно узнать лишь по созвездиям. В это время жителям средней и северной полосы России приходится дольше всего применять искусственное освещение — практически, круглые сутки. Теперь день будет постепенно прибавляться, а ночь — сокращаться.
У древних славян в день зимнего солнцестояния праздновался языческий Новый год, он связывался с божеством Колядой. Главным атрибутом празднества был костер, изображающий и призывающий свет солнца, которое после самой долгой ночи в году должно было подниматься все выше и выше. Ритуальный новогодний пирог — каравай — по форме тоже напоминал солнце.