Городские ландшафты и эволюция
Многие думают, что ландшафт — это упрощённая и уменьшённая копия диких лесов и вольных рек в нетронутых уголках планеты. Но серия статей, опубликованных в специальном номере журнала „Biogeochemistry” экспертами по городским экосистемам, даёт основания предполагать обратное. Городские ландшафты куда сложнее чем кажутся и удивительно похожи друг на друга, несмотря на всё местное разнообразие. И, конечно же, эти ландшафты могут очень быстро меняться — как в лучшую, так и в худшую сторону — в зависимости от деятельности людей.„Городские экосистемы очень изменчивы. Изменения же могут заключаться как в потере части функций, вроде защиты от наводнений или фильтрации загрязнений, так и в определённых улучшениях в сторону большей экологичности и продуктивности. В основном это зависит от того, как ими распоряжается человек”, — объясняет сотрудник Мэрилендского университета Саджей Кошал.
В обзорной статье Кошал с коллегами выделили ряд ключевых факторов, влияющих на эволюцию городских экосистем. К примеру, реки, ручьи и озёра, подпитывающие города, меняются по одинаковой схеме: они становятся более солёными. Частично это происходит из-за посыпания дорог солью зимой, а частично — из-за повышенного содержания соли в диете людей. Соль из канализации попадает в грунтовые воды, где рано или поздно смешивается с поверхностными.
Кроме того, в воде заметны следы растворённого бетона, являющегося основным строительным материалом с середины XX столетия. Большая часть бетонов содержит цемент, производимый из размолотого известняка, который легко разрушается под действием кислотных дождей или химических реагентов.
В городских экосистемах присутствуют свои „горячие точки” вроде перекрёстков, на которых автомобильные выхлопы, мусор, соль и прочие производимые человеком вещества могут резко изменить качество воды. Кроме того, есть и „горячие моменты”, особенно затяжные дожди, вымывающие большие объёмы органической материи и химических агентов, что может губительно сказываться на природных водных системах.
„Надеемся, что учёные, градоначальники и горожане объединят усилия, чтобы направить то, что мы назвали ‘городской эволюцией’ — то есть, изменение экологической среды в городах, — в нужное русло. Если нам удастся добиться этого, то мы сможем отыскать более эффективные способы понимания и управления развитием городских экосистем и наконец перейдём от разрушения окружающей среды к её самоподдержанию”, — говорит Кошал.